De Berkel heeft het landschap en de historie van de marke – met als middelpunt de Hof Mallem – bepaald. De rivier vormde van oudsher de handelsroute tussen hanzestad Zutphen en Duitsland. De recreatieve tochten op de nagebouwde Berkelzomp herinneren aan die tijd.
In de middeleeuwen ontstonden ‘boermarkes’. Zij beheerden de gemeenschappelijke landbouwgronden bij een dorp. Alle boeren waren er lid van. Dat directe contact tussen de gebruikers van een gebied en hun bestuur staat modell bij Eibergen. Marke Mallem kan een modern vervolg krijgen.